… au pirate écarlate !
Jean François est donc le fils aîné de Laurent, celui qui n’a pas trop mal tourné en devenant exacteur (soit : percepteur de taxes) à Thonon-les-Bains… Il en est tout autre du fils cadet, Joseph DANTAL, le seul enfant à ne pas être né à Nice mais à Thonon-les-Bains, après l’arrivée de ses parents dans le Chablais en 1671. Relation de cause à effet ? Toujours est-il que Joseph a suivi un chemin bien moins conventionnel que celui de son frère. On le dit en effet « fort remuant et de réputation douteuse » (1)… A tel point qu’en 1704, quand le climat politique se détériore et que les troupes françaises atteignent le Chablais savoyard, engagées dans une lutte sans merci contre les huguenots et les résistants au régime, Joseph DANTAL, qui a alors 33 ans, décide de se rallier aux camisards et d’entrer en guerre contre les français. Et il le fera d’une manière très personnelle en devenant pirate (2) et en attaquant les convois maritimes ou terrestres affrétés par les banquiers genevois. Son principal -et ultime!- fait d’armes a été de dérober en 1705 pas moins de 20’000 louis d’or aux troupes françaises ! Il s’agissait en fait de l’or destiné à payer la solde des troupes de Vendôme qui étaient sorties victorieuses de la bataille de Cassano contre les troupes savoyardes. L’opération n’a pas été simple à mener, comme nous l’explique plus en détail Olivier Gonet sur son blog. Mais on sait qu’après cet exploit, DANTAL et ses acolytes regagnent les côtes suisses, où ils seront vus quelques jours plus tard en train de fêter leur victoire dans une auberge. Et « chose extraordinaire et malgré les protestations véhémentes des représentants français, les auteurs de ces méfaits ne furent jamais inquiétés par la police bernoise ».
Qu’advint-il du trésor de Vendôme ? Nul ne le sait car après cela, le pirate disparut purement et simplement du paysage chablaisien…
En guise de conclusion, voilà le chemin le plus court, généalogiquement parlant, reliant les BETEMPS et les DANTAL :
(1) Olivier Gonet – cf source dans « pour en savoir plus… »
(2) pour autant, il n’était ni le premier, ni le dernier !
Pour en savoir plus sur les pirates du Léman :
- [s.n.]. Les pirates du Lac Léman en 1564. In : Le Conteur Vaudois : journal de la Suisse romande, 4, 1866. https://doi.org/10.5169/seals-178864
- Les pirates du Léman, par Olivier GONET, in http://www.oliviergonet.com/Lemancopie/Pirates.htm
- Le pirate d’eau douce du Léman, par Christophe VUILLEUMIER, in blog.nationalmuseum.ch, août 2021
- Un corsaire niçois au service de la Savoie sur le Lac Léman, par Jean-Marc FONSECA in racinesdupaysnicois.eu, 23 mai 2022
Ce thème a aussi inspiré quelques fictions, dont :
- May, O. (2023). Les Pirates du Léman : La prisonnière de Chillon. Flammarion jeunesse.
- Vellas, C. (2016). Légendes et histoires du Léman
- Knobil, B. (2016). Petchi et les pirates du Léman